山梨県の旧国名はなぜ「甲斐国」？廃藩置県で改称された真相と歴史を追う

日本列島の中央に位置し、霊峰・富士山や南アルプスをはじめとする雄大な山々に囲まれた山梨県。ぶどうやワイン、武田信玄公の遺産で知られるこの地を語るうえで欠かせないのが、かつての名前である「旧国名」の存在です。日常会話や観光案内でも「甲斐」や「甲州」という名称を頻繁に耳にしますが、その起源や、なぜ明治時代に「山梨」という県名へと移行したのか、その正確な歴史的経緯をご存知でしょうか。

古代律令制の黎明期から武田氏による戦国乱世の統治、江戸時代の甲府藩・天領時代を経て、近代国家へと生まれ変わる激動の廃藩置県に至るまで、この地名には数々のドラマと政治的力学が刻まれています。本稿では、歴史文献や公文書の記録を紐解きながら、山梨県の旧国名「甲斐国」のルーツと、現在の県名「山梨」誕生の裏に隠された決定的な理由を徹底的に解説します。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：山梨県の旧国名は「甲斐国（かいのくに）」であり、別称として「甲州（こうしゅう）」とも呼ばれる。
• 要点2：語源は山々の間を意味する「山峡（かい）」や交通の要衝を示す「交ひ（かひ）」に由来し、古代の行政区分では内陸ながら「東海道」に属していた。
• 要点3：明治4（1871）年の廃藩置県後、県庁が置かれた甲府が「山梨郡」に属していたことから、明治政府の命名方針によって「山梨県」へと改称された。

【結論】山梨県の旧国名は「甲斐国（甲州）」｜読み方と漢字の由来を紐解く

山梨県の旧国名は「甲斐国」であり、現代の一般的な読み方は「かいのくに」です。音読みを用いた地域呼称としては「甲州（こうしゅう）」が広く定着しており、現在でも「甲州街道」「甲州ワイン」「甲州弁」といった形で生活文化の中に色濃く残されています。

では、そもそもなぜこの地域が「甲斐」と呼ばれるようになったのでしょうか。古代の地名成立には複数の有力な説が存在します。

最も有力視されているのが、四方を険しい山に囲まれた盆地地形に由来する「山峡（かい）」説です。『古事記』や『日本書紀』の神話時代からこの一帯は山深き地として記録されており、山と山の間、谷あいの地形を指す古語「カヒ（峡）」が転じて国名になったと考えられています。

また、古代の交通網において東西の道が合流・交差する場所であったことから「交ひ（かひ＝行き交う場所）」が語源となったとする説や、山々を遠くから望むと「山の甲（かめのこ・背中）」のように見えたことに由来するという説も伝わっています。平安時代の辞書『和名類聚抄（わみょうるいじゅしょう）』などにもその名が見られ、1000年以上の長きにわたりこの盆地を指す確固たる地名として機能し続けました。

なぜ「甲斐」から「山梨」へ？廃藩置県と県庁所在地をめぐる改称の真相

ここで多くの人が抱くのが、「旧国名が甲斐国で、中心都市が甲府市であるならば、なぜ現在の県名は『甲斐県』や『甲府県』ではないのか？」という疑問です。この名称変更の背景には、明治維新における地方行政改革の激動プロセスが存在します。

慶応4（1868）年に明治新政府が樹立されると、旧幕府直轄地（天領）や甲府勤番組が管轄していた甲斐国には、まず「府中県」が置かれ、直後に「甲府県」へと改称されました。そして明治4（1871）年7月の「廃藩置県」の一斉断行を経て、全国的な行政区域の再編が進められます。

転換点となったのは、同年11月に行われた府県統合の第1次整理です。明治政府は旧来の封建的な幕藩体制の残滓を払拭するため、原則として「県庁が置かれた郡の名前を県名に採用する」という統一ルールを打ち出しました。

当時、甲府県の県庁が置かれていた甲府城周辺の市街地（府中）は、行政区画上「山梨郡」に位置していました。このため、県庁所在地の郡名を取って「山梨県」と改称されたのです。同様の例として、信濃国（長野県＝水内郡長野）、武蔵国（埼玉県＝埼玉郡岩槻・現さいたま市等）、尾張国（愛知県＝愛知郡名古屋）など、全国各地で「旧国名ではなく郡名が県名に採用された」事例が多数確認できます。

なお、「山梨郡」自体の語源については、果物のヤマナシ（山梨）が多く自生していたことに由来する説や、山を平らにならした地を意味する「山ならし」が転訛した説など諸説が語り継がれています。

【データ比較】周辺都道府県の旧国名対照表と五畿七道（東海道）における位置づけ

古代律令制下における日本の地域区分「五畿七道（ごきしちどう）」において、甲斐国は興味深い位置づけにありました。山に囲まれた完全な内陸県でありながら、行政区分上は「東山道（信濃や上野など）」ではなく、「東海道（駿河、相模、遠江など）」に属していた点です。

これは、当時の朝廷があった近畿地方から見て、駿河国（現・静岡県中央部）を経由して甲斐へと至る富士川沿いの連絡ルート（中道往還など）が主要幹線として重視されていた歴史的実態を反映しています。

武田信玄と「甲州」の記憶｜歴史的ブランドが現代に息づく現場の実態

山梨県を語るうえで、戦国時代の名将・武田信玄（晴信）の存在を切り離すことはできません。信玄公が治めた甲斐国は、強力な騎馬軍団や「人は城、人は石垣、人は堀」に象徴される合議的統治、治水事業（信玄堤）、さらには日本初の統一通貨とされる「甲州金」など、独自の高度な文化と経済基盤を築き上げました。

この戦国期に確立された「甲斐・甲州」のブランドは、江戸幕府が開いた「五街道」の一つである「甲州街道」を通じてさらに全国区へと拡大します。江戸の日本橋から内藤新宿、八王子を経て甲府、そして信濃の下諏訪宿へと至るこの道は、軍事的な防衛路であると同時に、甲斐の特産物を江戸へ運ぶ大動脈として機能しました。

現代においても、山梨県内の文化資源や特産品には「山梨」以上に「甲州」の名を冠したものが目立ちます。

• 甲州ぶどう・甲州ワイン：日本固有のワイン用ブドウ品種としてOIV（国際ブドウ・ワイン機構）に登録され、世界的評価を獲得。
• 甲州八代（こうしゅうはちだい）：江戸時代に定められた甲州ぶどう、梨、桃、柿、栗、リンゴ、ザクロ、クルミ（または銀杏）の8大果実。フルーツ王国・山梨の礎。
• 甲州印伝（いんでん）：鹿革に漆で模様を施す伝統工芸品。武田軍の武具装飾から発展。
• 甲州ほうとう・甲州牛：郷土食文化を象徴する地域ブランド。

行政名称としては明治期に「山梨県」へと統一されたものの、歴史・伝統工芸・観光産業においては「甲斐」「甲州」という旧国名が現在も強力なアイデンティティとして機能し続けています。

一般に知られていない盲点とネットの誤解｜「甲斐」と「山梨」にまつわる3つの疑問

旧国名や地名の変遷については、インターネット上でも様々な俗説や誤解が散見されます。調査報道の観点から、特に問い合わせや検索頻度の高い3つの疑問と真実を整理します。

誤解1：「明治政府に反抗的だったから県名を格下げされた」という説

一部のネットコミュニティ等で「旧幕府派だった地域は旧国名を奪われ、郡名に格下げされた」という懲罰説が語られることがあります。しかし、近年の公文書研究および歴史学において、この懲罰説は明確に否定されています。

山梨県（甲府県）の場合、戊辰戦争時にはいち早く新政府軍（板垣退助ら）に恭順しており、懲罰の対象となる理由は存在しません。前述の通り、単純に「県庁所在地が所在する郡名（山梨郡）を採用する」という全国一律の機械的な事務方針に沿って命名されたのが実態です。

誤解2：「甲斐」と「甲州」は全く別の意味であるという説

「甲斐」と「甲州」の違いについて混乱するケースが見られますが、本質的な地理的対象は同一です。「国」の字を音読みの「州」に置き換える呼称法（信濃国＝信州、上野国＝上州など）であり、江戸時代以降に民間で広く普及した略称表現です。公的な令制国名が「甲斐国」、通称・雅称として使われたのが「甲州」となります。

誤解3：「甲斐市」があるから甲斐国の中心はそこだったという説

平成16（2004）年の平成の大合併により誕生した「甲斐市」（旧竜王町・敷島町・双葉町が合併）ですが、甲斐国の古代国府や中世の武田氏館、江戸時代の甲府城があった場所は現在の「甲府市」です。甲斐市は合併時に公募等を通じて旧国名を市名に採用した自治体であり、歴史的中心地そのものと混同しないよう注意が必要です。

【実態検証】現地住民のアイデンティティと「甲州・山梨」使い分けのリアル

現代の山梨県内を取材すると、地元住民の間で「山梨」と「甲州・甲斐」が極めて自然かつ合理的に使い分けられている実態が浮かび上がります。

アンケート調査や現地でのヒアリングによると、公的な手続きや全国共通の行政区分を意識する場面（運転免許証、公的書類、全国ニュースなど）では当然ながら「山梨県」が使われます。一方で、歴史文化の継承や地元愛を語る場、観光PRの文脈では「甲州」「甲斐の国」「武田の郷」といったフレーズが圧倒的な愛着を持って選ばれています。

【プロの結論】歴史ファン・旅行者が山梨を巡る際の視点

山梨県を訪れる際、旧国名「甲斐国」の歴史レイヤーを意識することで、旅の解像度は格段に向上します。

• おすすめの鑑賞視点：甲府盆地の扇状地に広がる果樹園や、釜無川・笛吹川の合流点を見渡すとき、「山峡（かい）」と呼ばれた古代の地形的必然性を体感する。
• 注意すべきポイント：「甲府」「甲斐」「山梨」という類似の地名が自治体名（甲府市、甲斐市、山梨市）として併存しているため、観光や史跡巡りの際は目的地がどの自治体にあるかを正確に確認しておくことが失敗を防ぐ鍵となります。

【山梨県 旧国名】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：山梨県の旧国名の読み方は「かいのくに」ですか？「こうしゅう」ですか？
A1：正式な令制国名の読み方は「かいのくに（甲斐国）」です。「こうしゅう（甲州）」は甲斐国の別称・通称であり、どちらを用いても歴史的には間違いではありませんが、公的な旧国名としては「甲斐国」が正解です。

Q2：甲斐国はいつから存在していたのですか？
A2：7世紀後半の律令体制確立（大化の改新から大宝律令の制定期）に伴い、令制国として正式に成立しました。それ以前の古墳時代・ヤマト王権期には「甲斐国造（かいのくにのみやつこ）」が設置されていたことが記録されており、古代から確立された地域区分でした。

Q3：なぜ「山梨市」という市が別にあるのですか？
A3：昭和29（1954）年に旧山梨郡東部の日下部町を中心とする町村が合併した際、歴史的な郡名である「山梨」を採用して「山梨市」が誕生しました。県名と同じ名称ですが、県庁所在地は甲府市であり、山梨市は峡東地域に位置する別の自治体です。

まとめ：歴史を知ることで見えてくる山梨県の魅力と地域文化の深層

山梨県の旧国名「甲斐国（甲州）」は、単なる過去の名称にとどまらず、地形的特徴から生まれた古代のルーツ、武田信玄公が育て上げた不屈の地域文化、そして江戸から近代へと続く経済・交通の記憶を内包した誇り高きブランドです。

明治維新の廃藩置県によって「山梨県」という新しい行政名称が与えられてから150年以上が経過した現在も、甲斐の歴史はワインや果実、伝統工芸、そして盆地に暮らす人々の気風の中に脈々と受け継がれています。次に山梨の地を訪れる際や特産品を手にする際は、ぜひその名に込められた千年の歴史の息吹を感じ取ってみてください。 （出典: 山梨県 旧国名（Yahoo!ニュース））